Cómo nos protege nuestro coche
Los fabricantes de automóviles han trabajado
durante años para conseguir mejorar sus vehículos en materia de
seguridad
vial. Actualmente, son dos los tipos de seguridad que funcionan
en los vehículos con el fin de proteger la vida del conductor, la
activa y la pasiva. Lorena Martín García
Los fabricantes adaptan las nuevas tecnologías en
función de las normas dictadas por organismosº internacionales que
realizan investigaciones sobre las causas de los accidentes de
circulación. La finalidad última es mejorar la seguridad
vial protegiendo la vida del conductor y los acompañantes. Pero
cabe destacar que por muchas novedades que introduzcan los
fabricantes para mejorar la seguridad, la última palabra siempre la
tiene el automovilista.
SEGURIDAD ACTIVA:
es el conjunto de todos aquellos elementos que contribuyen a
proporcionar una mayor eficacia y estabilidad al vehículo en marcha,
y en la medida de lo posible, evitar un accidente.
El sistema de frenado. Su función es fundamental para la seguridad del conductor. Todos los sistemas de frenado actuales cuentan con circuitos independientes que permiten frenar con seguridad en caso de que alguno falle. Entre los mejores se encuentran los antibloqueo (ABS) que reducen la distancia de frenado manteniendo la capacidad de cambiar de dirección para evadir ob stáculos, ya que no bloquean las ruedas.En 1890 se fabricaron los primeros frenos de tambor. Al principio sólo se aplicaban a las ruedas traseras, pues se consideraba peligroso frenar con los neumáticos delanteros. Con el paso del tiempo, los tambores fueron mostrando sus problemas para disipar el calor producido y se estudiaron otros sistemas.
El sistema de dirección. Garantiza la correcta maniobra del vehículo. Los sistemas de dirección de los coches actuales se endurecen a altas velocidades para evitar posibles accidentes.
El sistema de suspensión. El automóvil se mantiene estable y absorbe las irregularidades de la carretera. Las barras estabilizadoras conectan las dos ruedas de cada eje y sirven para controlar la inclinación del coche en las curvas, evitando así una salida de la vía.
Los neumáticos y su adherencia al suelo. El compuesto de los neumáticos y su dibujo deben garantizar tracción adecuada en cualquier clima y condición. Deben estar en las mejores condiciones para obtener la máxima adherencia con el suelo.
La iluminación. Hasta hace pocos años la luz que emitían los faros era muy débil y no era blanca. Recientes investigaciones han resuelto estos inconvenientes. Lo importante es ser vistos y ver bien.
Sistemas de control de estabilidad. También conocidos como ‘antivuelcos’ son muy útiles en caso de que el conductor pierda el control del automóvil. Mediante sensores que perciben la velocidad de cada una de las llantas, la posición del volante y la posición del pedal del acelerador, un procesador electrónico determina las acciones a tomar: frenar una o más ruedas o manteniendo las llantas en los apropiados controles de tracción. Quizá sus siglas más extendidas y conocidas sean ESP.
SEGURIDAD PASIVA:
son los elementos que reducen al mínimo los daños que se pueden
producir cuando el accidente es inevitable:
Los cinturones de seguridad. Imprescindibles para cualquier viajero, básicos en la seguridad vial. En caso de impacto, cuentan con un dispositivo que bloquea el mecanismo en caso de sufrir una fuerte desaceleración. Evitan que la persona salga despedida.Volvo en 1958, contrató a un ingeniero sueco llamado Nils Böhlin, que trabajaba diseñando asientos, desarrolló en los automóviles un sistema de cinturones que cumple con varias condiciones: mantener a las personas dentro del vehículo en caso de un accidente evitando que sufrieran daños en la cabeza, cara u órganos abdominales.
Los Airbags. Son unas bolsas que, mediante un sistema pirotécnico, se inflan en fracciones de segundo cuando el coche choca con un objeto sólido a una velocidad considerable. Su objetivo es impedir que los ocupantes se golpeen directamente con alguna parte del vehículo. Actualmente existen las bolsas frontales, laterales, tipo cortina (para la cabeza) e incluso para las rodillas.
Primeros tiempos
1896 Karl Benz patenta el
primer automóvil movido por motor de explosión.
1908 Se inventan los primeros
faros eléctricos,
que se alimentan con una batería.
1924 Mercedes Benz comienza a
montar frenos en
las cuatro ruedas de sus automóviles.
1928 Se patenta un dispositivo
antibloqueo que regula la
fuerza de frenado.
Décadas de 1930 y 1940
1931 Se desarrolla el primer
sistema de suspensión
independiente.
1939 La columna de la dirección
pasa a ser articulada en tres piezas, lo que reduce la posibilidad de
que el conductor sea ensartado en una colisión por el efecto lanza.
1941 BMW diseña el primer
habitáculo de seguridad para proteger a los ocupantes.
1946 Michelin inventa el
neumático radial, que resulta más flexible, más estable y más
duradero que el de carcasa diagonal.
Décadas de 1950 y 1960
1951 Se realizan los primeros
crash
tests con personas y con animales.
1951 El Mercedes Benz 220
incorpora el habitáculo de seguridad.
1959 Volvo desarrolla el
cinturón
de seguridad de tres puntos. Según estimaciones de la DGT,
reduce el riesgo de muerte en un 50 %.
1960 Se construye el primer
salpicadero acolchado.
1961 Se montan los primeros
frenos
de disco delanteros y traseros.
1961 Se establece un doble
circuito hidráulico de frenos, que permite contar con un freno
de socorro.
1961 Se generalizan los puntos
de anclaje de los cinturones de serie en los automóviles.
1965 Bosch da a conocer su
sistema antibloqueo de
frenos, más conocido como ABS, que según datos de la DGT reduce
la siniestralidad en un 3,5 % y los atropellos entre un 12 y un 40 %.
1967 Los cinturones de tres
puntos se instalan ya en los asientos delanteros y traseros.
1968 El reposacabezas
deja de ser un elemento de confort en los coches de alta gama y pasa
a ser un elemento de seguridad propio de Volvo y Mercedes. Según la
DGT reduce las lesiones de cuello entre un 9 y un 18 %.
1969 Se desarrollan los
primeros tensores del cinturón de seguridad.
Décadas de 1970 y 1980
1970 Nace el primer ABS
electrónico de la mano de Bosch.
1972 Volvo lanza un sistema
de retención infantil, que reduce las lesiones en un 75 % según
estimaciones de la DGT.
1973 Se lanzan al mercado los
cinturones de seguridad con tensor.
1974 Se comercializa el ABS de
Bosch en un modelo de BMW.
1974 Los crash
test deben incluir una prueba de choque a 50 km/h contra una
pared rígida.
1978 Los Mercedes Clase S
montan el ABS electrónico como opción.
1980 Se presenta el airbag
de conductor.
1980 Los cinturones ya son
autotensables.
1981 Mercedes incorpora el
airbag a sus modelos, y reduce la probabilidad de muerte en
colisiones frontales entre un 20 y un 25 % según datos de la DGT.
1984 Pasa a ser obligatorio el
parabrisas fabricado en vidrio
laminado, que en caso de rotura no se hace añicos.
1985 El Ford Scorpio monta ABS
de serie.
1986 Se impulsa la tercera
luz de freno sobreelevada como respuesta a la demanda popular de
llevar un sistema que haga evidente la diferencia entre luz de
posición y luz de frenado.
1987 Nace el ASR, regulador
antideslizamiento de la tracción, como complemento del ABS.
Décadas de 1990 y 2000
1992 El ABS sale montado ya de
serie en todos los turismos Mercedes.
1992 En España se hace
obligatorio el uso de sistemas de retención infantil.
1993 Nace el ESP,
que según datos de la DGT puede reducir hasta un 50 % el riesgo de
siniestro en condiciones climatológicas adversas.
1995 Renault desarrolla el
sistema de retención programada para el cinturón de seguridad, con
limitador de esfuerzo, pretensor y enrollador bloqueador.
1995 Nacen los faros de xenón,
con un flujo luminoso dos veces más intenso que el de las lámparas
halógenas.
1995 Los ESP se montan de serie
en los turismos Mercedes.
1996 Nace EuroNCAP,
un organismo formado por los clubes del automóvil de Europa, para
evaluar la seguridad pasiva de los vehículos. Si todos los vehículos
obtuvieran cinco estrellas, podrían reducirse las lesiones graves y
mortales entre un 19 y un 25 % según la DGT.
1996 Michelin desarrolla el Pax
System, o neumático antipinchazo.
1996 Saab presenta el
reposacabezas
activo en el Salón del Automóvil de Ginebra.
1998 Se desarrolla para BMW el
airbag
de dos etapas, que se dispara de forma selectiva dependiendo de
la gravedad y la naturaleza de la colisión.
1998 Volvo equipa su modelo S80
con el WHIPS (conocido así por las siglas en inglés de Sistema de
Protección contra el Latigazo Cervical), el reposacabezas que se
mueve con el asiento para minimizar el desplazamiento de la cabeza
respecto del tronco y evitar así la lesión
por latigazo cervical.
1999 Cadillac lanza un sistema
de visión nocturna con rayos infrarrojos que permite ver en la
oscuridad.
2001 Se empieza a implantar el
control
de velocidad en forma de limitador, avisador y control de
crucero. La DGT estima que su generalización podría reducir la
siniestralidad entre un 10 y un 40 %.
2002 Ford desarrolla un capó
activo que se eleva para reducir lesiones en atropellos.
2002 Opel presenta las luces
adaptativas, que varían su trayectoria e intensidad en función de
las circunstancias del tráfico y el entorno.
2003 El ABS pasa a ser
obligatorio en todos los vehículos nuevos comercializados dentro de
la UE.
2008 Ford acaba con el ángulo
muerto gracias a un novedoso
espejo retrovisor exterior.
2008 Toyota desarrolla el
airbag
central trasero.
2008 Honda lanza un sistema que
mantiene la distancia de seguridad con el vehículo que circula
delante.
El presente
2011 El Nissan
Leaf es el primer vehículo eléctrico que obtiene cinco
estrellas en los test de EuroNCAP.
2011 Volvo presenta un sistema
que alerta y frena automáticamente al detectar
animales en la calzada gracias a un radar y una cámara de rayos
infrarrojos.
2011 Ford trabaja en el airbag
incorporado al cinturón de seguridad.
